En las postrimerías
del siglo XV se erigieron en la Isla Española
las primeras viviendas coloniales de todo el Continente
Americano. Estas primeras casas, producto de una necesidad
apremiante de alojamiento para conquistadores e inmigrantes,
fueron levantadas en el marco de centros urbanos fundados
por el gran almirante y por su hermano Bartolomé
Colón. Así cobraron vida los 
poblados
de La Isabela, Concepción de la Vega y Santo
Domingo de Guzmán, este último en su
asiento original, en la margen oriental del río
Ozama. Existían, además, otros centros
históricamente vinculados a la empresa conquistadora,
de índole militar y económico, muchos
de los cuales han desaparecido.
Esta actividad
constructora se vio respaldada por distintas expediciones
de canteros, maestros alarifes y arquitectos, muchos
de los cuales gozaban de gran prestigio en la Metropoli.
En 1502 llega
a Santo Domingo el Comendador Mayor de la orden de Alcántara
Fray Nicolás de Ovando. Este es elegido para
trasladar la sede de la ciudad a la rivera occidental
del Río Ozama. Nicolás de Ovando es el
fundador de la nueva ciudad de Santo Domingo, ya que
después de elegir el asentamiento, dirige personalmente
la disposición y organización de la villa
con un nuevo nombre: Santo Domingo.
La Plaza Mayor
hoy llamada el Parque Colón era el parque central
de la época donde se unían los poderes
políticos, religiosos, militares, municipales
y económicos. La ciudad se expandió rápidamente
en todas las direcciones. La calle Las Damas (la primera
calle en el nuevo mundo) donde se formaba una unión
entre la Fortaleza de Santo Domingo, casas residenciales,
la Torre del Homenaje, etc. La torre del Homenaje fue
construida en la parte más al sur de la ciudad
donde convergen el río Ozama y el Mar Caribe.
Más calles fueron construidas perpendicularmente
a la calle Las Damas.
En 1507, la
ciudad recibió el estatuto real de ser la primera
ciudad Europea en el Nuevo Mundo. Con este mandato se
recibe también el privilegio de un escudo de
armas el cual era representado por dos leones dorados
que tienen en lo alto una corona de oro y separados
por una llave azul.
En 1509 Nicolás
de Ovando regresó a España dejando la
ciudad grandemente
expandida. En este mismo año llegó a la
Isla el hijo mayor de Cristóbal Colón,
Diego Colón, durando dos mandatos (1509-1514
y 1519-1523). Este a su llegada tenía el cargo
de virrey de las Indias, su primera disposición
fue la construcción de una espléndida
casa para él y su familia. Esta casa hoy es conocida
como el Museo Alcázar de Colón, que contiene
muchas antigüedades y muchos muebles pertenecientes
a la alta sociedad de esta época.
En 1510 una
expedición de maestros canteros y alarifes fue
organizada, para que estos participasen en la traza
de edificios que necesitaba la isla.
La ciudad
comenzó a aumentar económicamente en la
segunda mitad del siglo XVI, primero escaseó
el oro (cuyas primeras piezas fueron extraídas
de minas y ríos). Y después, el mercado
fue dirigido hacia la industria azucarera. El azúcar
no tardó en conquistar el mercado Español
y Europeo. Durante este período se construyeron
las grandes edificaciones como: las Casas Reales, arsenales,
La Catedral, casas de importantes figuras de la historia,
iglesias y hospitales. Casi todas diseñadas por
Rodrigo de Liendo y Luis de Moya. También se
comenzó la construcción de la muralla
de defensa de la ciudad.
La Real Audiencia
se estableció en la ciudad en 1511 para opacar
el poder del gobernador. La misma era responsable del
poder legal de todo el Caribe, la costa norte del Atlántico
en México, América Central, la costa norte
de América Central. Todos los casos de crímenes,
leyes, administración, etc. eran decididos aquí.
En
1586 el bucanero Inglés Francis Drake capturó
la ciudad y se adueñó de la ración
que era enviada a España. Gracias a las descripciones
posteriores de Españoles fueron reconstruidos
todos los edificios destruidos, en su forma original.
En 1655, la
ciudad sufrió otro ataque, una flota inglesa
comandada por el Almirante William Penn y el Capitán
Venables quienes intentaron repetir la hazaña
de Drake. La muralla no estaba terminada pero fueron
alejados por las defensas comandadas por el Capitán
General Bernandino de Meneses Bracamonte y Zapata, Conde
de Peñalba. Frustrados por su derrota, Penn y
Venables abandonan la Española y conquistan Jamaica.
La calle peatonal más importante de Santo Domingo
(El Conde) es nombrada en su honor. Luego de este ataque,
la construcción de la muralla fue acelerada y
fueron construidos más fuertes cerca de la Fortaleza
de Santo Domingo.
Durante el
siglo XIX, la ciudad estuvo bajo la dominación
Francesa (1800-1809), fue también invadida por
el Haitiano Toussaint L'Ouverture (1822-1844), y en
la Puerta del Conde fue el lugar donde se inició
la guerra de independencia del 27 de febrero de 1844.
A partir de esa época, este día es celebrado
como el día de Independencia.
Para finales
de este mismo siglo, parte de esta muralla había
sido demolida. Los ladrillos de la muralla fueron utilizados
para reconstruir casas y edificios. La Zona Coloni
al
completa experimentó severas transformaciones,
se adicionaron balcones, las casas fueron pintadas y
desafortunadamente fueron destruidos algunos monumentos.
A partir de este siglo la ciudad se fue expandiendo
fuera de los muros de la muralla.
El 8 de diciembre
de 1990 esta zona fue declarada por la Organización
de las Naciones Unidas para la Educación y la
Cultura (UNESCO) como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
