Compositor alemán.

Uno de los máximos representantes del Romanticismo. Descendiente de una familia de músicos. Organista de la corte en Bonn desde 1782. Realizó su primer viaje a Viena en 1787; recibió las enseñanzas de J.Haydn, J Schenk y A. Salieri. Su obra de madurez, que abarca desde 1800 hasta su muerte, se caracteriza por un estilo personal, rico, expresivo, vigoroso, de fuerte contenido emotivo y pleno de hallazgos instrumentales.

Sordo total a partir de 1819, tuvo que comunicarse por escrito.

De su vasta obra cabe destacar las nueve sinfonias, 32 sonatas para piano, once coberturas, la ópera Fidelio, el oratorio Cristo en el monte de lo Olivos, misas, lieder, diez sonatas para violín , tríos,el Triple concierto para violiín y orquesta y los grandes cuartetos para cuerda.