Nació en la diócesis de Poznan, Poloni, el 11 de octubre de 1939.

Doctor en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad Gregoriana, siendo galardonado con la medalla de oro de la Universidad.

Ha prestado servicios académicos en la Gregoriana, en la Universidad Lateranense y en el Estudio de la Rota.

Trabajó muchos años en el Supremo Tribunal de la Signatura Apostólica, organismo del que fuera notario, canciller, secreatario, (1982-1977) y prefecto (1982-1999).

Desde el 15 de noviembre de 1999, es Prefecto de la Congregación para la Educación Católica.

Creado Cardenal el 21 de febrero de 2001.

Ha prestado servicios destacados en la renovación del Derecho Canónico.

El Cardenal Grocholewski es autor de más de 500 publicaciones, en su mayoría trabajos científicos con temas del derecho canónico procesal y matrimonial, en varias lenguas, como italiano, latín, polaco, alemán, inglés, francés y español, entre otras.

Ha recibido numerosas distinciones y reconocimientos.