Aunque una parte de la población, aproximadamente un 40%, entiende que los niños y niñas no están aptos para trabajar, el resto, un 60% admite la participación en trabajos que no interfieran con su proceso educacional y no le provoque al niño o a la niña daños físicos o mentales.
El dato está contenido en el Estudio sobre la Percepción de la Sociedad Dominicana sobre el Trabajo Infantil, puesto en circulación por la Secretaría de Estado de Trabajo, La Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra y la Oficina Internacional del Trabajo (OIT-IPEC), a través del Programa Internacional para la Erradicación de las Peores Formas de Trabajo Infantil.
Esta actividad fue desarrollada en el marco de la celebración del Día Mundial contra el Trabajo Infantil: 12 de Junio. Este año la celebración está dedicada a la erradicación del trabajo infantil agrícola, especialmente en sus peores formas (De acuerdo a la Encuesta Nacional sobre Trabajo Infantil, en la República Dominicana, el 19% de los niños y niñas trabajadores están involucrados en la producción agrícola, ayudando a suplir parte de la alimentación que consumimos).
El Estudio, realizado por el Centro de Investigación en Educación y Desarrollo Humano, de la PUCMM, con el apoyo técnico y financiero de la OIT-IPEC, tiene como propósito contribuir al conocimiento de la percepción que tienen los dominicanos y dominicanas sobre el trabajo infantil, y sobre esa base del conocimiento, diseñar mejores estrategias de intervención para prevenir que las nuevas generaciones de niños y niñas se incorporen tempranamente al trabajo, sobre todo en sus peores formas, reduciendo las actuales tasas de participación laboral infantil hasta lograr su completa erradicación.
De acuerdo a los principales hallazgos del estudio, la mayoría de la población dominicana no identifica el trabajo infantil como un problema social de importancia, sin embargo un 68% de la población entiende que el trabajo de los menores les impide o limita para que tengan un buen desempeño en la escuela y admiten que, por lo general, contribuye a la repetición y posterior deserción escolar.
En todos los casos, analizados en este Estudio, los porcentajes están indicando que hay una alta proporción de la población dominicana que desconoce la existencia de leyes y normativas sobre el trabajo infantil.
Los datos primarios de este estudio provienen de una encuesta aplicada a una muestra de la población adulta, fundamentalmente al jefe o la jefa de hogar. Siguiendo los procedimientos estadísticos pertinentes, primero se seleccionó una cuota de 1,500 hogares representativa en todo el territorio nacional; a este total se les sumaron 700 casos, seleccionados igualmente al azar, en asentamientos humanos donde la OIT-IPEC ha desarrollado proyectos puntuales dirigidos a la prevención y erradicación de las Peores Formas de Trabajo Infantil.
Al evento fueron convocadas instituciones dedicadas a la realización de investigaciones, centros docentes y universidades, organismos gubernamentales, organizaciones internacionales acreditadas en el país, organizaciones de la sociedad civil, medios de comunicación y público en general. La misma fue desarrollada en el Salón de Conferencia de la PUCMM, recinto Santo Domingo.